Dieser Artikel erschien ursprünglich auf VeloNews
Mark Cavendish (Deceuninck-Quick-Step) gewann die 4. Etappe der Tour de France 2021 mit einer perfekt getimten Schlussattacke.
Der "Manxman" holte sich seinen 31. Etappensieg, als er um die Alpecin-Fenix Ausreißergruppe herumkam und den letzten Mann aus einer ganztägigen Ausreißergruppe mit nur einer Handvoll Meter Vorsprung einholte.
"Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Allein hier zu sein ist schon etwas Besonderes. Ich hätte nicht gedacht, dass ich zu diesem Rennen zurückkommen würde", sagte Cavendish. "Ich dachte, ich würde nie wieder zu diesem Rennen zurückkommen, ehrlich gesagt."
Mit dem Etappensieg und auch den Punkten beim Zwischensprint des Tages übernahm Cavendish die Führung in der Punktewertung von Teamkollege und Weltmeister Julian Alaphilippe.
Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) leitete die Ausreißergruppe für seine Teamkollegen Tim Merlier und Jasper Philipsen ein und wird das Zeitfahren der 5. Etappe am Mittwoch im maillot jaune in Angriff nehmen.
"Ich muss realistisch sein. Ich werde alles versuchen, um das Gelbe Trikot morgen zu behalten, aber [das Zeitfahren] ist ein Rennen für Spezialisten, daher erwarte ich nicht, dass ich es behalten kann", sagte van der Poel. "Es war bereits eine erstaunliche Tour für uns, und wir werden versuchen, später bei dieser Tour einen weiteren Etappensieg zu holen."
Wie es geschah
Nach einem kurzen Fahrerprotest zu Beginn der Etappe etablierte sich eine zweiköpfige Ausreißergruppe, die bis zu drei Minuten Vorsprung hatte, bevor die Teams der Sprinter nach vorne gingen, um einen überschaubaren Abstand für das Etappenfinale zu halten.
Die Ausreißer Brent Van Moer (Lotto-Soudal) und Pierre-Luc Périchon (Cofidis) hatten bei Kilometer 125, nachdem das Rennen wieder aufgenommen wurde, bereits drei Minuten Vorsprung.
Pierre-Luc Périchon (Cofidis) und Brent van Moer (Lotto-Soudal) waren den größten Teil der Etappe nicht an der Spitze des Pelotons. Bild: Chris Graythen/Getty Images 100 km vor dem Ziel wurde das Tempo erhöht, und die Fahrer fuhren im Gänsemarsch an der Spitze. Diese Anstrengung halbierte den Vorsprung der beiden Männer in nur 40km.
Cavendish ging zum Teamwagen, als sein Sattel 55 km vor dem Ziel verrutschte, und der Etappensieger nahm ein Ersatzrad - mit Sattel - ohne Startnummer.
Am Zwischensprint setzte sich Michael Mørkøv (Deceuninck-Quick-Step) von Cavendish ab und holte sich die restlichen verfügbaren Sprintpunkte vor Nacer Bouhani (Bahrain-Victorius).
Cav kehrte sofort zum Feld zurück, das die Verfolgung der beiden Männer fortsetzte, die noch 90 Sekunden Rückstand auf die Spitze hatten.
Ein Sieg aus der Ausreißergruppe?
15 km vor dem Ziel gingen die Ineos Grenadiers an die Spitze, um Richard Carapaz und Geraint Thomas aus der Gefahrenzone zu bringen.
Neben der britischen Mannschaft war auch Deceuninck-Quick-Step vorne dabei, um die Ausreißer zurückzuholen und entweder Alaphilippe oder Cavendish in eine vorteilhafte Position für den Sprint zu bringen.
Van Moer setzte sich bei Kilometer 12 allein ab und distanzierte Périchon an einer kleinen Steigung. Diese Taktik funktionierte bereits beim Critérium du Dauphiné, als er auf der 1. Etappe das Leadertrikot übernahm.
Mit nur einer Minute Rückstand auf van Moer und 10 km vor dem Ziel formierte sich Alpecin-Fenix an der Spitze der Verfolger, angeführt vom Gelben Trikot von van der Poel. Die Mannschaft schien sich auf eine Wiederholung der vorherigen Etappe einzustellen und außer Gefahr zu sein.
Lotto-Soudal - ohne Caleb Ewan, der sich nach einem Sturz auf der 3. Etappe und einem Schlüsselbeinbruch zurückzog - reagierte, indem sie nach vorne gingen, um die Verfolger zu stören und van Moer die beste Chance auf den Sieg zu geben.
Trek-Segafredo und das Team DSM gingen daraufhin vor Lotto-Soudal an die Spitze, um zu versuchen, van Moer zurückzubringen.
Während van Moers Tritt auf den letzten 3 Kilometern etwas lahm wirkte, konnte er die Verfolger bis zum letzten halben Kilometer knapp auf Distanz halten.
Geduld und Timing beim Sprint
Alaphilppe und das "Wolfsrudel" brachten Cavendish auf den letzten 500 m in Position, wo er sich in der Mitte der Straße befand und dem Sprintzug von Alpecin-Fenix auf die Räder steigen konnte.
Dicht gefolgt von Cavendish war Nacer Bouhani (Arkéa-Samsic), während Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) einige Räder zurücklag.
Philipsen eröffnete den Schlusssprint, indem er den schwächelnden van Moer nur 100 Meter vor der Linie einholte.
Cavendish wartete und wartete und dann schlug er zu, drehte einen gewaltigen Gang mit einer relativ niedrigen Trittfrequenz, um den schwächer werdenden Philpisen zu umfahren und hielt Bouhani auf, der die Linie als Erster überquerte - zum 31. Mal bei der Tour de France.
Was noch kommt
Das Zeitfahren der 5. Etappe ist ein 27,2 km langer Test, der mit 304 m Höhenunterschied alles andere als flach ist.
2 km vor dem Ziel müssen die Fahrer einen Anstieg mit einer durchschnittlichen Steigung von 5,3 Prozent auf nur 300 m bewältigen. Aber das kommt, wenn sie unter den vorangegangenen 25 km leiden.
Die Zeitkontrollen bei km 8,5 und km 17 bieten Maßstäbe für die Leistung auf der Strecke.
